変形性膝関節症に鍼灸はどこまで効くのか
・鍼灸で期待できる効果
・鍼灸はなぜ効くのか
鍼灸の安全性はどうなのか
・鍼灸は痛い？熱い？
・鍼灸は無資格でもできるのか
まとめ
診療内容
「変形性膝関節症の悪化を防ぎたい」そんなお悩みありませんか？
変形性膝関節症は中高年以降に多く発生する疾患で、その原因は軟骨のすり減りを起因とし、膝に痛みや変形をもたらします。進行性の疾患だけに放っておくと悪化の一途を辿ります。
進行を防ぐためには生活習慣を見直し膝への負担を軽減させ、運動に取り組むことで膝の安定性を高めることが大切です。しかし膝に痛みがあると満足に運動に取り組むことができません。そんな膝の痛みを緩和する手段には、湿布などの貼り薬や飲み薬のほかに、鍼灸（しんきゅう）という選択肢があります。
鍼灸はいわゆる「はり（鍼）」「おきゅう（灸）」と呼ばれ、中国を起源とした東洋医学の治療法です。しかし鍼灸に馴染みない方からすると、「そもそも効くのか」という疑問や、「痛そう」「熱そう」と不安を抱く方もいるはずです。
そこで今回の記事では、変形性膝関節症に対して鍼灸がどこまで効くのか、安全面は大丈夫なのか紹介します。変形性膝関節症の痛みで悩まれている方はご覧ください。
変形性膝関節症に鍼灸はどこまで効くのか
鍼灸の具体的な治療法は、体にある３６１箇所あるとされる経絡（ツボ）の中から、膝の痛みに適した場所に、鍼やお灸を使い刺激を入れていきます。鍼の刺し方・刺激の入れ方はさまざまで、奥が深い治療です。
鍼灸で期待できる効果
変形性膝関節症への効果ですが、膝の痛みの緩和と可動域の向上が期待できます。変形性膝関節症の基本的な治療法は、運動療法により膝周囲の筋肉を鍛えることで、安定性を高めることです。
しかし痛みにより膝を動かさなくなったり、運動する機会が減ると、可動域が狭まり膝の状態は悪化するという悪循環になりがちです。
ところが鍼灸により膝の痛みが緩和されると、日常生活が楽になるだけでなく、可動域が向上し運動療法にも意欲的に取り組むことができます。また膝が安定し、軟骨のすり減りを抑えることが、膝内部の炎症を防ぎ、膝に水が溜まる「関節水腫」の予防にもつながります。
２００５年に発表された論文からも、変形性膝関節症の方に鍼を刺した群と、刺さない群では、鍼を刺した群の方が、膝の機能面、痛みに対して高い治療効果が現れることが分かっています。
参照：学会誌vol44-No2_本文-29.indd ４/８ページ
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jjsop/44/2/44_9/_pdf/-char/ja
鍼灸はなぜ効くのか
鍼灸は人間が持つ傷の修復作用を利用して、痛みにより固まった筋肉の緊張を緩和させます。人間が体に傷を負うと血液循環が促進されるのですが、鍼灸では鍼やお灸を使い、あえて微細な傷を作り出すことで、血液循環を促し筋肉の緊張を緩和させます。
変形性膝関節症に対して治療点は、膝の痛みや筋緊張に関与する場所に鍼や灸を施します。経絡でのポイントは、衝門、伏兎、梁丘、血海、陰包、足三里、殷門、委中、陰谷、委陽、承山などです。
解剖学的なポイントは、大腿四頭筋、縫工筋、薄筋、大腿二頭筋、半腱・半膜様筋、前脛骨筋、腓腹筋（内側頭・外側頭）、膝窩筋、また、関節裂隙（大腿脛骨関節・膝蓋大腿関節）、鵞足、靭帯（腸脛靭帯、膝蓋靭帯、内・外側側副靭帯など）などです。
参照：学会誌vol44-No2_本文-29.indd ３/８ページ
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jjsop/44/2/44_9/_pdf/-char/ja
鍼灸でできないこと
鍼灸では血流を促すことで、筋肉の緊張や痛みの緩和はできても、変形性膝関節症のようにすり減った軟骨を再生させたり、変形を元に戻すことができません。
軟骨の再生には最新治療である自己脂肪由来幹細胞治療を、変形を元に戻すには手術という選択肢があります。
鍼灸の安全性はどうなのか
鍼灸は痛い？熱い？
鍼はステンレスや銀製の極めて細い鍼を使用します。鍼の太さは直径約0.14mm～0.30mmと、人の髪の毛の太さ0.10mmと同程度なので、鍼を刺すときもほとんど痛くないといわれています。
お灸は治療部位に置かれたもぐさに火をつけることで、温熱効果が得られます。お灸の温度は熱ければあついほど効果があるわけではなく、経絡を刺激するには程よい熱さが効果的な点からも、痛みや熱さが苦手な方でも安心して受けられる治療法になります。
鍼灸は無資格でもできるのか
鍼灸は誰でも行えるわけではなく、国家資格が必要です。国家資格を取るためには、高等学校卒業後、鍼灸を学べる専門学校や大学・視覚障害者のための教育機関に３年以上通います。
各学校を卒業後し、国家試験を受験・合格するとはり師・きゅう師の国家資格が取得できます。このように、体の専門的な知識と技術を習得した人しか鍼灸を人に施すことはできません。
ただし薬局などで販売されている火を使わないお灸や、貼るだけで効果が期待できる円皮鍼など、資格を有しない個人でも鍼灸を取り入れることができます。
しかし変形性膝関節症は進行する疾患であることから、個人で治療方針や方法を決定せず、進行度合いを確認できる整形外科でみてもらいながら、はり師・きゅう師の国家資格保持者に鍼灸治療をしてもらうことをオススメします。
まとめ
いかがでしたか？ここまで変形性膝関節症の痛みに対して、鍼灸を使った治療法の効果と安全性を紹介してきました。鍼灸により痛みの緩和、可動域の向上が期待できます。
しかし変形やすり減った軟骨が元に戻るわけではありません。変形は高位脛骨骨切り術や人工関節置換術のような手術で元に戻せます。また、軟骨の再生は自己脂肪由来幹細胞治療にて再生が期待できます。
鍼灸は歴史ある治療法で、髪の毛と同じくらいの太さの鍼と、心地よい温かさのお灸により変形性膝関節症の痛みにアプローチすることから、初めての方にも安心して受けられる治療法です。
鍼灸を受けるには、定められた学習過程を経て、国家試験に合格した鍼灸師が居る「鍼灸院」で受けるのが一般的ですが、鍼灸を薬局で気軽に取り入れられる物もあります。
しかし体にある３６１箇所もの経絡から、変形性膝関節症に適した場所に、鍼やお灸をしてもらうには、やはり鍼灸師にみてもらうのが最善の方法です。
これまで膝の痛みで悩み、湿布や痛み止めの薬での思ったような効果がみられなかった方は、鍼灸の治療を検討されてはいかがでしょうか？